《动物--人类的朋友》动物基本陈列包括：序（生物多样性）、无脊椎动物、鱼类、两栖动物、保护动物、昆虫世界和动物之夜等7个主题单元。

    一、序  生物多样性是指生物和它们组成的系统的总体多样往和变异性，主要分为基因、物种和生态系统三个层次。该陈列中首先采用一幅精美的彩色绘画来介绍全世界物种生物多样性的情况，通过画中代表动物的大小来表示该类群物种多样性的程度，使观众一目了然，并且用文字和图片介绍了生物多样性的概念、生物多样性与人类的关系、中国生物多样性的丰富性和独特性、中国生物多样性保护行动等内容。此外，在序中还介绍了什么是动物、动物的分类、物种、亚种、品种、进化论、达尔文、动物系统进化树等动物基本概念。在两台触摸屏电脑中，观众可以了解更多的生物多样性的知识以及动物知识，也可以进行有趣的游戏。

    二、无脊椎动物  地球上现生的动物大约有150多万种。依据体内脊椎骨的有无分为脊椎动物与无脊椎动物。无脊椎动物约占世界动物总种数的百分九十五以上，按其身体结构的异同分成三十多个门类。它们生活在地球的各个角落，成为人类生存环境不可缺少的组成部分。本单元介绍了原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物门、线形动物、环节动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物等无脊椎动物主要类群的多样性和科学知识。观众可以自己操纵放大镜来观察很多微小的动物，通过三个不同颜色的按键了解三种人体常见的寄生虫的生活史和感染途径。美丽的珊瑚礁、五彩缤纷的贝壳更是让人留连忘返。

    三、鱼类  全世界鱼类现存种类最新估计数有19000-21000种，人们根据它们的特征将其分为两大类：软骨鱼类和硬骨鱼类。鱼类是水中生活的最成功、最繁盛的脊椎动物，它们以多种多样的外观形态、颜色、一些特化的内部结构以及丰富、独特的生活习性，来适应各种水环境。无论是在海洋、湖泊、河川、小溪等各种水域，都能见到它们生活的踪影。本单元介绍了鱼类的主要特点和大量有趣的鱼类知识，海水鱼类大搜寻和淡水鱼类大搜寻两幅画卷将使观众对鱼类的多样性有更深的了解。通过沉浮鱼和发电鱼两个模型，观众能更直接地理解鱼类在水中沉浮以及一些鱼类能发电的原理。通过不同高度的观察孔，观众还可以观察到生活在深海中的鱼类的生活状况。

    四、两栖动物  两栖动物是从水生过渡到陆生的脊椎动物，具有水生脊椎动物与陆生脊椎动物的双重特性。它们既保留了水生祖先的一些特征，如生殖和发育仍在水中进行，幼体生活在水中，用鳃呼吸，没有成对的附肢等；但当幼体变态发育成成体时，就获得了真正陆地脊椎动物的许多特征，如用肺呼吸、具有五趾型四肢等。本单元通过大量的图片和生活景观详细介绍了两栖动物的特点、起源、种类、分布、对环境的适应和它们对于维持自然界生态平衡所具有的重要意义。众多我国珍稀两栖动物和体色艳丽的国外两栖动物标本将使观众大开眼界。

    五、保护动物  本单元通过精心设计的图版、濒危和灭绝动物的标本、我国珍稀保护动物电脑演示屏和具有语音识别功能的仿真大熊猫模型等展览手段，使观众强烈地感受到物种灭绝给人类社会发展带来的损失和影响是难以预料和挽回的。野生动物灭绝的危机在警醒人们要保护自然环境，因为一个不能适合野生动物生存的环境也许很快有一天也不再适合人类的生存。因此，如何有效地保护野生动物，全力拯救珍稀濒危物种，已是摆在人类面前的一个刻不容缓的紧迫任务。

    六、本单元通过大量国内外昆虫标本、图片、仿真或夸张的模型等介绍了昆虫的特点、昆虫与环境、昆虫的特化、昆虫的一生、昆虫的行为、昆虫与人类等方面的内容。观众可以自己动手，了解昆虫的形态特点、昆虫的叫声、昆虫的视觉、昆虫三对足的不同以及在走路时怎样协调的等科学知识。

    七、在这个展厅中，观众可以伴随着自然界的风声、雨声、鸟鸣、兽叫，走进夜幕之中，去体验动物之夜的奇妙感觉。