吉恩·皮埃尔·阿曼德·戴维（1826—1900）虽说是个神夫,但在世界生物学界可称得上大名鼎鼎。这位神父曾经在我国的北京、福建、四川、陕西等地都曾经留下过生物学研究的足迹，是将中国特产大熊猫、金丝猴、麋鹿、珙桐等珍稀动植物介绍给全世界的第一人。特别是在四川宝兴传教的5年之中，他的事业达到了颠峰。四川宝兴，历经千万年地质及其气候的变迁，仿佛是一个特殊的孑遗动植物物种庇护所，类似熊猫、珙桐这样的“活化石”物种就保存在这里，是一个丰富多彩的生物世界。1867年到1872年，戴维神父在这里发现或命名的动物模式标本多达数十种，其中包括世界驰名的大熊猫、金丝猴、扭角羚、苏门羚、短尾猴、亚洲黑熊、绿尾虹雉等。他还采集和研究了大批的植物和昆虫，足迹踏遍了宝兴的崇山峻岭。

    大熊猫的发现和研究，是戴维神父生物学发现中最具神奇色彩的经历。1869年5月4日，戴维捕猎到了这种奇特的活“黑白熊”，本来想活体运回巴黎进行研究，无奈路途迢迢，送到巴黎国家自然博物馆时只剩下一张熊猫皮了。经当时的博物馆主任米勒·爱德华研究鉴定，正式定名为“大猫熊”。至于为什么我们现在称之为“熊猫”，据说还有一段佳话逸事呢。20世纪40年代，我国生物学工作者在四川重庆的北碚举办过一次动物标本展览，动物标本中就有大熊猫，由于当时的中文书写习惯是从右到左，而国人参观时却按照英文说明的顺序从左到右读成了“熊猫”，以至以讹传讹，流传至今。值得一提的是，戴维神夫当年采集的那具大熊猫成为了全世界的大熊猫模式标本，至今仍珍藏在巴黎国家博物馆中。当年由戴维护送到了巴黎博物馆的标本还包括金丝猴、绿尾虹雉等多种珍禽异兽和被誉为植物活化石的珍贵树种珙桐。

    戴维神父的研究工作受到广泛的尊敬，1872年他被授予法国科学院院士的称号。1874年，戴维神父因病退休回国，1877年出版了《中国之鸟类》一书，书中记载了807种鸟，其中有60种是前人没有报导过的，这本书后来成为了研究中国鸟类的重要参考依据。另外，经戴维神父研究鉴定的中国哺乳动物多达二百多种，其中新种类占30%以上，其中就包括妇儒皆知的“四不象”麋鹿，这种俗称“戴维鹿”的物种就是他发现的。大卫对中国动植物分类科学的贡献如此之大，包括著名的大熊猫、麋鹿、绿尾虹雉、娃娃鱼、黄山猴在内的上百种动植物都与戴维两个字联系在一起，有些物种虽然并不是他亲自鉴定定名的，但在定名人中都署用了他的名讳，反映出研究鉴定者对他所做贡献的认可和景仰。

    对中国和全世界来说，戴维神父确实是一个不该忘记的“编外生物学家”。