目前，全世界有湿地面积5.14亿平方米。加拿大湿地面积居世界首位，为1.27亿平方米，占全球世界湿地面积的24%；美国1.11亿平方米，之后为俄罗斯。我国湿地面积约3848万平方米，约占全球世界湿地面积的7%，居世界第4位、亚洲第1位。
     
    全球湿地面积虽然只有地球表面积的6%，但全球湿地的碳素含量却占陆地生物圈碳素总含量的35%，约为770亿吨，超过农业生态系统的150亿吨、温带森林生态系统的159亿吨以及热带雨林生态系统的428亿吨。河流、湖泊、沼泽等淡水生态系统面积虽然只占地球表面积的0.8%，却拥有全球12%的动物物种，有记载的淡水水生物达44000种，占全球全部已知物种的2.4%。全世界有记载的鱼类22000多种，其中淡水鱼8400多种；全世界有记载的淡水藻类25000多种；全世界自由生活的原生动物中，淡水生活种类全球约5000—6000种。包括咸水湿地在内的我国全部内陆湿地中，仅高等植物就超过2200种（含变种），哺乳动物65种，爬行动物50种，两栖类45种，鱼类1040种，湿地鸟类约300种。
     
    据国际研究表明，全球生态系统每年能提供环境服务价值达33.3亿美元，其中湿地提供的服务价值达4.9亿美元，占生态系统的14.7%。