霍加狓（okapi）这种非洲动物因其一向神出鬼没，难觅踪影，一度被认为是神化传说中的“独角兽”，而英国伦敦动物学会（ZSL）11日称他们首次在野外捕捉到霍加狓的照片。

    据悉，伦敦动物学会和刚果自然保护学会（ICCN）安设在刚果民主共和国维龙加国家公园的摄像机拍下了霍加狓现身的珍贵照片。科学家原本认为霍加狓已在持续十多年的内战中灭绝，现今这一证据驱散了他们的担心，伦敦动物学会布什米特与森林保护项目（Bushmeat and Forests Conservation Programme）主任诺艾尔·库姆佩尔（Noelle Kumpel）博士说：“首次捕捉到这种具有超凡魅力的生物的照片简直是太妙了，尤其对伦敦动物学会来说具有特别的意义，因为我们在一个世纪前对霍加狓有过最早的描述。霍加狓是一种非常害羞、非常罕见的动物，这就是常规调查为何往往去纪录粪便及其它表明其存在的证据。”

    霍加狓是属于长颈鹿科中的一种偶蹄动物，与长颈鹿有亲缘关系，具有同长颈鹿一样的舌头，后部有黑白交替的条纹，看上去非常像斑马。最后一次看到霍加狓的身影是在大约50年前，地点在塞姆利基河西岸，而伦敦动物学会的最新调查表明塞姆利基河东岸也有数目不详的霍加狓。该学会派驻刚果民主共和国调查小组成员塞利·卢森格（Thierry Lusenge）说：“照片清晰地显示后面的条纹，条纹就像独一无二的指纹。我们已确认了3只，进一步调查工作将可以让我们估算出霍加狓在国家公园内及其周围的数量和分布，这是制定保护措施的关键的第一步。”

    由于持续十余年的内战以及基础设施落后，调查人员很难深入刚果民主共和国森林展开研究，所以霍加狓的准确状况还是一个谜。伦敦动物学会警告称，即便是最新发现的几只霍加狓也处于偷猎者的威胁之中。据维龙加国家公园介绍，霍加狓的肉如今在附近的本尼镇就有销售，伦敦动物学会认为，如果偷猎行为以当前速度继续下去的话，霍加狓将在几年内从维龙加国家公园彻底销声匿迹。