钻研格陵兰古代历史的英国气候学家日前发表研究指出，约300万年前，大气中温室效应气体数量减少引发全球冷却，造成广大的格陵兰变成冰雪覆盖的大地。至于温室效应气体为何减少，科学家认为，某种特定类型的岩石经过化学变化吸收更多二氧化碳可能是原因之一。

    研究人员指出，远古时期格陵兰大部分地区都没有冰雪且可能有草地及森林，之后才在相对短暂的时间内变成厚冰、冰河覆盖的大地。这篇发表在《自然》期刊上的研究的主要作者是伦敦西区布里斯托大学的伦特，他表示，唯有大气中自然产生、能够蓄热的碳气体减少才能解释格陵兰为什么出现大冰原。根据他们的计算，在30万年左右的期间，温室效应气体的浓度从400PPM减少1/3以上，约降至18世纪末期工业革命开始前的水平（280PPM），而目前温室效应气体的浓度为385PPM左右。然而他们认为，科学家对这个过程了解不足，不应该就此推断大气温室效应气体浓度达到400PPM时冰原将在未来数百年融化，或许冰原成长比融化还要容易；也就是说，如果反其道而行不一定会得到同样的答案。科学家们根据超强计算机计算程序计算大气与洋流流动的数据，并重建格陵兰冰原成长的过程，结果显示，最早出现在格陵兰上的积雪几乎就像小白点，之后才变成几乎覆盖整个岛屿的厚冰。

    有另外三种理论来解释格陵兰变成冰雪大地的原因：洋流改变，温暖洋流不再流经格陵兰；落基山脉隆起，转移格林兰上空低温的高空喷射气流；地球运行轨道改变，影响地球接收到的太阳热力。研究人员认为这些因素的确有影响，但反常的温室效应明显是冰雪覆盖格陵兰的主因。