每年的四五月份，在北京总会飘起一阵白色的飞絮。这些飞絮或是不停地在空中飞舞，或是落地形成一大片白色的覆盖物。在城区很多地方，这种飞絮主要产生于杨树。

    每年春暖花开的时候，杨树也在开花。北京的杨树品种主要是毛白杨，这种植物的特点就是树干笔直，生命力强，而且还可以防风固沙，因此，在我国北方的平原地区以及部分沙漠边缘，还在大量种植这种植物。但是，由于它的叶片宽大，蒸发量旺盛。许多学者甚至将这种植物称之为“地下水蒸发器”。杨树的花序类型为柔荑花序。现代概念的柔荑花序，属于无限花序的类型。这种花絮的花轴较软，经常向下悬垂或者直立，在花序轴上着生许多无柄或短柄的单性(雌或雄性)小花。这些小花缺失花冠，只是由苞片或叶状苞片相衬托。开花的顺序经常是从花序轴的基部开始开花，然后开花的顺序慢慢向花序轴的顶端移动。柔荑花序的花大多是借助于风媒传递花粉的类型。

    在风媒帮助的授粉过程完成时候，受精卵开始发育并最终形成种子。在种子的一段则生长着一些附属结构，这些结构在种子散布的时候打开，就成为帮助种子进行风媒散布的种子毛。一些种子聚集在一起，就形成了漫天的飞絮。由于飞絮的体积较大，而且在空气中随风飘动，所以很容易沾染到空气中的致病细菌。据统计，每年都会有很多人因为无意之中吸入这些带有致病菌的飞絮而患上上呼吸道疾病。

   现在，对于漫天飞絮的控制措施主要有两种：高接换头以及注射药剂。由于产生飞絮的植株都属于雌性个体，因此有专家建议，将这些产生飞絮的树的细枝末节全部剪除，留下主干，然后再高位截除，嫁接上不产生飞絮的其他品种的枝条，这就是高接换头的原理。而注射药剂，则是通过对开花个体注射生物干扰剂，通过对开花个体的激素调节来抑制飞絮的产生。