北京自然博物馆 马清温

荨（xún）麻疹是一种常见的皮肤过敏性疾病，俗称“风疹块”、“风疙瘩”，得了这种病的人在接触过敏源后，典型症状是皮肤起一些小疙瘩，突然发痒。荨麻疹的名字是也许来源于荨（qián）麻这种植物。荨麻是荨麻科的一类植物，人的皮肤接触到这类植物，就像患了荨麻疹的症状。荨麻疹是一种过敏反应，和过敏源有关，一般和荨麻这类植物无关。

荨麻科还有一类植物叫蝎子草，也是一种不能碰的植物。蝎子草这类植物在野外比较常见，很多不知道的人，随便摘采一些路边的野草，就很有可能被这种植物蜇到，感觉就像得了荨麻疹。

蝎子草的茎和叶的表面生有细刺，这种刺比较软，也叫螫毛。螫毛的顶端比较尖，中间是空腔，刺的底部是由许多细胞组成的腺体。这种腺体能分泌蚁酸等对人和动物有较强的刺激作用的物质。蚂蚁也能分泌蚁酸，因此蚂蚁咬人后也像是得了荨麻疹样的又痒又起疙瘩。人和动物一旦触及蝎子草螫毛，毛尖端便断裂，放出蚁酸，刺激皮肤产生如蝎子螫了的感觉，痛痒难忍。因此人们管它叫“蝎子草”。

如果不慎被蝎子草螫伤，也不要大惊小怪。用肥皂水清洗即可缓解症状，如果过敏反应不是很严重的一两个小时就没有问题了。

像蝎子草这样能蜇人的植物，在荨麻科中还有不少成员，如荨麻、花点草、艾麻和火麻等。产于云南与广西的火麻树的刺毛有刺伤儿童和幼畜引起死亡的记载。很多动物都有识别这类植物的能力，这些动物触及过蝎子草后，一般情况下是不敢再碰第二次的，这也是蝎子草所希望的。植物不像动物那样能够自由行走，但植物也不是束手待毙的，这也是他们生存下来的原因。蝎子草的这种正当防卫，是长期适应环境的结果。

长刺的蝎子草

蝎子草的毒针