北京自然博物馆  马清温

石头花是世界著名的多年生小型肉质植物，品种较多，有七八十种。石头花都属于番杏科生石花属（Lithops）植物。石头花的外形和颜色酷似卵石，因此也被称为活石子、生石花、卵石植物等。有些品种的石头花表面颜色与周围卵石的色调相近，如果不是在开花期，很难辨认。

石头花原产于极度干旱、少雨的非洲南部沙漠砾石地带，通过长期的演化，它们的外形和颜色与周围生长环境极度相似，以防被敌人发现，从而保护自己免受破坏。同时石头花具有抗旱的本领，体内有许多象海绵一样能贮存大量水分的细胞。在长期得不到水分补充时，就依靠体内贮存的水分维持生命。我们通常看到的石头花是它的一对叶子，这是一种变态的叶器官，不像其他大多是植物又薄又大的叶片。石头花的叶绿素藏在变了形的肥厚的叶内部。叶顶部有特殊的专为透光用的“窗户”，阳光只能从这里照进叶子内部。为了减少烈太阳直射的强度，窗户上还带有颜色或具有花纹。

每到开花季节，石头花从一对肥厚的叶子之间的缝隙中开出黄、白、红、粉、紫等色花朵。石头花多在下午开放，傍晚闭合，次日午后又开，单朵花可开7—10天。开花时花朵几乎将整个植株都盖住，非常娇美。花谢后结出果实，可收获非常细小的种子。生石花形如彩石，色彩丰富，娇小玲班，享有“有生命的石头”的美称。

石头花与周围环境颜色一致

石头开花

碎石丛中的石头花